Een zadelonderlegger wordt onder het zadel gebruikt om de ligging van het zadel te verbeteren of om de rug van het paard te ontzien. Daarnaast gebruiken veel mensen een zadelbontje, omdat ze het gewoon mooi vinden. Zadelonderleggers zijn er in vele verschillende soorten en materialen, zoals:

• Gelpad             dun en soepel, soms ook te gebruiken in de sjabrak
• Kunstbontje     synthetisch materiaal, matige zweetopname, makkelijk wasbaar
• Memory foam   licht, goede schokabsorptie, past zich aan het lichaam aan
• Schaapsvel     zeer populair natuurlijk zadelbontje, erg zacht en dik, ademend, goede zweetopname en uitstekende drukverdeling, wat duurder dan andere soorten onderleggers en vereist een speciale manier van wassen

Een goed gekozen zadelonderlegger is zacht voor de paardenrug en kan het comfort voor paard en ruiter aanzienlijk verhogen. In de eerste plaats is het natuurlijk belangrijk dat het zadel de goede pasvorm heeft voor uw paard. Een zadelonderlegger is niet de oplossing voor een slecht zittend zadel. Ook kan het zelfs zo zijn dat een onderlegger de ligging van een zadel verslechtert. De onderlegger vult namelijk een deel van de ruimte tussen het zadel en de rug van het paard op, waardoor het mogelijk is dat de ruimte te krap wordt en het paard belemmerd wordt in zijn beweging. Ook de maat van de onderlegger is essentieel: als een te kleine zadelonderlegger wordt gebruikt, drukt het zadel op de rand van de onderlegger, waardoor op die plek een piekbelasting ontstaat. Piekbelasting en belemmering van de beweging kunnen rugklachten, rijproblemen en staakgedrag tot gevolg hebben.

De zadelonderlegger hoort dus altijd royaal groter te zijn dan het draagvlak van het zadel en moet er zonder bobbels en vouwen onder liggen. Let ook op de gebruiksaanwijzing van de fabrikant: sommige onderleggers moeten rechtstreeks op de paardenrug gebruikt worden en anderen tussen het zadel en dekje in. Laat u bij twijfel over de voor uw paard geschikte onderlegger goed voorlichten.