De ziekte van Cushing ontstaat bij het paard vrijwel altijd door een goedaardige tumor in de hypofyse van de hersenen. Deze tumor zorgt voor een verhoogde uitscheiding van corticoïden (zoals cortisol) door de bijnieren. De bijnieren zijn twee kleine klieren dichtbij de nieren. Het stress-hormoon cortisol verlaagt de aanmaak van eiwitten, verhoogt de bloedsuikerspiegel, onderdrukt het immuunsysteem en heeft een ontstekingsremmende werking.
Bij het paard komt Cushing vooral voor bij oudere paarden en pony’s: de gemiddelde leeftijd is ongeveer 19 jaar. Ook wordt het wat vaker gezien onder merries en pony’s.
Symptomen
Het meest opvallende symptoom van de ziekte is het veranderen van de vacht; het paard krijgt een langere, zwaardere en krullende vacht over het hele lichaam, wat iets wegheeft van een schapenvacht. Soms verandert ook de kleur van de vacht. Verder valt op dat het paard slomer is, een dikkere buik heeft, meer drinkt en plast (nattere stal), een grotere eetlust heeft en dat met name over de rug de spieromvang afneemt. Daarnaast zijn de paarden die lijden aan de ziekte van Cushing extra gevoelig voor het oplopen van infecties en ontstekingen en voor het krijgen van suikerziekte en hoefbevangenheid.
Diagnose
Aan de hand van de vrij duidelijke symptomen bestaat meestal al een vermoeden richting de ziekte van Cushing. Het vermoeden kan door de dierenarts bevestigd worden door bloed- en urineonderzoek.
Behandeling
Genezing van de ziekte is niet mogelijk. Het weghalen van de tumor is jammer genoeg technisch niet mogelijk en bovendien zal de anesthesie een te zware belasting zijn voor het bejaarde paard. Bij elke behandeling zal de tumor dus aanwezig blijven en waarschijnlijk doorgroeien.
Er zijn verschillende medicijnen die de Cushing verschijnselen helpen onderdrukken, één hiervan is Pergolide, een medicijn dat bij de mens werd gebruikt tegen de ziekte van Parkinson.
Naast eventuele medicatie zijn ondersteunende maatregelen erg belangrijk voor een zo lang mogelijk behoud van de gezondheid van een Cushing paard. Hierbij kunt u denken aan het regelmatig scheren van de vacht, het vermijden van stress, het voorkomen en snel behandelen van infecties en verwondingen, een regelmatige ontworming, een volledige en tijdige vaccinatie en wat extra aandacht voor de hoef- en gebitsverzorging. Ook een goede kwaliteit voeding met een laag zetmeel- en suikergehalte is erg belangrijk.
Onze ervaring is dat het dagelijks bijvoeren van anti-oxidanten (NAF Cushinaze) en plantaardige olie (Omega Olie Gold) en het 2-3 keer per jaar geven van een weerstand verhogende kuur met Echinacea (NAF Immu Liquid) bij veel paarden erg goede resultaten geeft.
