Een goede wintervacht biedt het paard voldoende bescherming om zich te wapenen tegen kou. De wintervacht isoleert goed. De korte haren in de onderlaag zorgen voor een luchtlaag rondom het lichaam en de langere bovenharen dekken deze laag af. Met deze luchtlaag houdt het paard zoveel warmte vast dat een gezond paard het tot ca. -8 graden niet koud zal krijgen. Met de aanmaak van de wintervacht maakt de huid ook een beschermende vetlaag aan die het paard beschermt tegen regen en sneeuw. Bij extreme kou is de wintervacht van het paard in ons land vaak niet voldoende. Het lichaam krijgt in ons klimaat te weinig kans om zich optimaal voor te bereiden en zodra het harder vriest dan 10 graden heeft uw paard wel een beschutte plek nodig.

Wel of geen wintervacht laten groeien?
Met een wintervacht kan het paard zichzelf warmhouden zonder deken. Dit stimuleert de uitwisseling tussen de vacht en de huid enerzijds en zuurstof anderzijds. De kans op huidklachten neemt hierdoor af. Het gebruik van dekens dient zeer weloverwogen te gebeuren. Een te warme deken leidt tot overmatig zweten met nadelige gevolgen voor de gezondheid van de huid en de algehele weerstand. En een te dunne deken en geen wintervacht op koude dagen verhoogt eveneens de kans op verkoudheid (zie Kou en weerstand). Met een deken bent u de thermostaat-regelaar van het lichaam; met een wintervacht is het paard dat zelf!
Het werken met een paard met wintervacht vraagt aanpassing van de arbeid, veel tijd en goed managment. Om te drogen heeft de vacht van een bezweet paard soms wel enkele uren nodig. Zoveel tijd is er vaak niet. En negeert u deze afkoelingsperiode dan loopt u het risico op gezondheidsproblemen. Een bezweet paard zo op stal zetten kan niet en een bezweet paard zonder dek buiten zetten kan ook niet. U moet dus een deken op doen en deze eraf halen zodra het paard droog is. De deken absorbeert namelijk het vocht en wordt dus nat. En buitenlopen met een natte deken in een koude buitenlucht kan meer schade toebrengen dan geen deken!

Aanmaak van een goede wintervacht
Staat uw paard 's winters veel buiten en wilt u hem zo natuurlijk mogelijk houden? Neem dan een aantal maatregelen die uw paard helpen om een goede wintervacht aan te maken. De aanmaak van een goede wintervacht kost het lichaam namelijk veel energie. Ook heeft het paard in de aanloop van en tijdens de wintermaanden voldoende bouwstoffen nodig. Een goed uitgebalanceerd rantsoen is een belangrijke voorwaarde voor een goede wintervacht. Begin in de wintermaanden dan ook nooit met afslanken en geef paarden die buiten staan wat meer voer zodat ze voldoende energie uit het voer kunnen halen om warm te blijven. Zorg er ook voor dat uw paard voldoende vitaminen, mineralen, sporenelementen en zeker ook aminozuren krijgt (zie NAF Kompleet Plus). Daarnaast voorziet dagelijks een scheutje olie, zoals LijnZon Olie of NAF Omega Olie in de behoefte aan belangrijke vetzuren voor de huid en vacht. Geef uw paard tijdens koude periode voldoende ruwvoer (hooi en wat stro); het verteren van ruwe vezels houdt het paard warm.
 

Voorkomen van wintervacht
Bij paarden die regelmatig gereden worden is de groei van de wintervacht ongewenst; paarden zweten eerder en het duurt langer voor ze weer opgedroogd zijn. Het rijden van paarden met een dikke vacht verhoogt bovendien het risico op een verkoudheid. Wilt u voorkomen dat de vacht groeit, begin dan in het najaar al met een dunne deken (Smartex Turnout Rain) en gebruik naarmate het kouder wordt een dikkere deken (zoals de Smartex Turnout Extra). Deze dekens kunt u zowel op stal als buiten gebruiken en kunnen bij een weloverwogen gebruik helpen om de aanmaak van een wintervacht te voorkomen. Heeft uw paard toch een wintervacht ontwikkeld, dan is Scheren van het winterhaar een oplossing waardoor u voorkomt dat uw paard overmatig zweet en te lang nat-bezweet op stal staat. De conditie van uw paard blijft zo beter op peil en de kans dat hij na het werk kou vat is veel kleiner.