Van overgevoeligheid tijdens het rijden tot het vertonen van snel geïrriteerd of zelfs agressief gedrag; een rustige, meegaande merrie kan tijdens de hengstigheid veranderen in een onhandelbaar exemplaar. Er zijn verschillende stadia van hengstigheid te onderscheiden.

In het eerste stadium vertoont uw merrie geen duidelijke tekenen van hengstigheid. Wel laat ze een hengst in haar nabijheid toe, en laat ze zich door hem aanraken. In dit stadium zal ze in de omgang nog niet zo lastig zijn. In het tweede stadium kromt uw merrie haar rug als de hengst in de buurt is, leunt tegen hem aan en "knippert" met de schede. Nu zal ze in de dagelijkse omgang al wat prikkelbaarder zijn. Het derde stadium kenmerkt zich door het duidellijk krommen van de rug, en uw merrie zal nu ook wat urine loslaten. In het laatste stadium vertoont uw merrie zelfs zonder dat er een hengst in de buurt is, alle verschijnselen van hengstigheid, en houdt ze haar staart opzij. In deze laatste twee stadia zal uw merrie het lastigst zijn in de omgang.

AIs uw merrie regelmatig hengstig is dan kunt u gerust proberen of kruiden met een ontspannende en rustgevende werking bij uw merrie aanslaan. Ook kunt u veranderingen aanbrengen in de directe omgeving van de merrie, zoals een andere plek in de stal, andere paarden om haar heen en op andere momenten weiden.